En 2026, les finances publiques des pays d’Afrique de l’Ouest révèlent un double visage : celui de la puissance économique mesurée en milliards de dollars, et celui, plus nuancé, de la dépense par habitant.
Avec 50 milliards de dollars, le Nigeria domine largement la région. La Côte d’Ivoire et le Ghana suivent, chacun autour de 30 milliards, confirmant leur statut de locomotives économiques. Le Sénégal, avec 13 milliards, s’impose comme un acteur intermédiaire, tandis que la Guinée, le Burkina Faso, le Bénin et le Mali oscillent entre 6 et 7 milliards. Le Niger et le Togo ferment le classement avec des enveloppes proches de 5 milliards.
Mais la hiérarchie change radicalement lorsqu’on rapporte ces budgets à la population. La Côte d’Ivoire (933 $/hab.) et le Ghana (866 $/hab.) prennent la tête, traduisant une capacité de dépense publique plus significative par citoyen. Le Sénégal (690 $/hab.) et le Togo (563 $/hab.) se distinguent également. À l’inverse, le Nigeria, malgré son budget colossal, chute à l’avant-dernière place avec seulement 211 $/hab., conséquence directe d’une population de plus de 230 millions d’habitants. Le Niger ferme la marche avec 184 $/hab.
Puissance ne rime pas toujours avec équité : le Nigeria illustre la difficulté de transformer un budget massif en dépenses significatives par citoyen. Les économies intermédiaires comme la Côte d’Ivoire et le Ghana parviennent à conjuguer volume budgétaire et efficacité relative. Les pays sahéliens (Mali, Niger, Burkina Faso) restent pénalisés par des ressources limitées et des populations en croissance rapide.
Ces chiffres rappellent que la comparaison des budgets nationaux ne suffit pas : seule l’analyse par habitant révèle les véritables marges de manœuvre des États. En Afrique de l’Ouest, la question centrale demeure celle de l’équilibre entre croissance économique, démographie et capacité d’investissement public.
Souleymane Coulibaly